科学探索

第二个课题是了解南极的海冰如何、从哪里开始以及为什么逐渐减少。数千年来南极海冰的体积一直相对稳定，但近年来却开始急剧减少。到底是什么因素引发了这种 现象？大气层中的二氧化碳是否在达到一定浓度之后就会导致海冰融化和海平面迅速上升？全球变暖还会对南极冰盖产生什么影响？这些都是亟待回答的问题。

第三个课题是揭示南极的历史。在南极边缘地区采集的岩石样本表明，如果地球变暖，南极将发生巨大变化。但是人类尚未对南极洲中心地区的岩石展开研究。人类对南大洋海底地面知之甚少，同样也不太了解南大洋是如何对大洲的形成和分裂产生影响的。

南极基地

第四个课题是了解南极洲上的生命演变。人们一致认为在南极生态系统中占据主要地位的是简单而孤立的新物种，但是最近出现了一种不同的观点。例如，仅海底蠕虫 的种类就非常繁多。

南极洲上的物种与周边岛屿上以及海洋中的物种之间的关系比我们想象的要复杂得多。分子研究显示，线虫动物、蜱螨和甲壳类动物在冰川时代 就生存在地球上。要想预测动物种群对气候变化的反应，我们必须从基因、分子和细胞角度破解其中奥秘，而南极洲将在这方面为我们提供诸多启发。

南极冰川

第五个课题是从南极洲观测地外空间。南极的大气层干燥、寒冷且平静，为从地球上观测外太空提供了绝佳的条件。另一方面，南极冰川湖泊的环境与木星和土星寒冷 的卫星上非常相似。

在当地发现的陨石碎片也未探索太阳系的形成开辟了新的道路。此外，这里也非常适宜研究太阳喷发出来的高能粒子。