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西方不详数字传说13背后的黑历史(2)

来源:邪恶姐

在有关13为何被视为不吉利的说法中,也有人从数学角度做了有趣的解释。

12在很长时间里被看成是完整、完美的化身,例如奥林匹斯山上有12位神祗、黄道有12宫、一年有12个月、耶稣有12位使徒,因此13,即“12+1”就被认为是“完美加上一”,变成一个不确定、难以预测的数字。那12为什么就是完美的化身呢,远古人类开始学算术时,是用十根手指再加上两只脚作为总数12来计算的。因此,12在远古时期是计算单位里最大的数字,以后的文明长久保留了这个具有局限性的古代烙印。

英国人查尔斯·布赖特在自己的着作《盛行的迷信》中,假设了远古人是利用手指学习从1数到10之后,认为他们并不能心算11和12,但也许远古人类可以“想到”两只脚,左脚是11、右脚是12。因此,布赖特得出这样一个结论:“13是一个概念不清的字眼,一个象征着任何12之外的事物。对于这些野蛮无知的古人而言,他们的思维就和今天的动物一样,对任何无法预估的事物,他们会有濒临危险之感。13并不是一个不吉利的数字,而是一个宿命的数字,因为它含义模糊,让人充满了不确定感,以及不可想像的未知,因此,这是个应该避免的数字。”

当然,没有人能够证实人类最初是如何学习算数的。但是,现代人类学家在尚存的文明里发现,在19世纪末20世纪初期,仍有文明在沿用“身体算数”的计算体系,不过并没有发现这种“十根手指与两只脚”的算法,也没有发现他们对超过12的计算有任何困难。据《国际数字学历史》记载,在19世纪末期,多罗斯海上的岛屿居民还保存着用身体算数的方法,可以算到33。13是用右手的大拇指来表示,每一个脚趾都代表一个特定的数字。新几内亚岛的巴布亚新几内亚人则完全忽略了脚趾的作用,他们只用上半身来数数,将胸膛看作是13。

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