未解之谜

　　重来一遍会怎样？

　　在一项著名的思想实验中，生物学家史蒂芬·古尔德(Stephen Jay Gould)问道：如果我们将“生命的磁带”倒放，然后再重新播放一次，结果将会如何？

　　古尔德据此提出了随机变量在生命演化中所扮演的关键角色：在生命演化的早期改变一个非常微小的变量，那么结果可能将是完全不同的。

　　在我们所熟悉的生命演化版本中，以皮卡虫为代表的脊索动物幸存了下来并最终演化出了鱼类、两栖类、爬行类、哺乳动物，以及我们人类。但如果当初以皮卡虫为代表的脊索动物灭绝了呢？其他生物种类有无可能继续演化并最终形成智慧生命？如果是那样，或许现在正在阅读这篇文章的你可能是长着长长脖子和五只眼睛的生命，而不是短脖子和两只眼睛？

　　从这个意义上说，如果我们自己在地球上的出现都有赖于如此微妙的随机性，那么我们又有什么理由去相信在完全不同环境条件下演化出现的外星生命会和我们人类的长相有哪怕最轻微的相似性呢？

　　然而话又说回来，海豚、金枪鱼和已经灭绝的鱼龙都进化出了流线型的身体外形。这几种生物都是各自独立演化的，但出现了类似的结果，这一现象被称作“趋同演化”。出现这一现象，那是因为这几样动物都面临着相似的生存压力，它们也出现的共同的进化需求，那就是在水里游得更快，以便逃避捕食者的追踪或者追踪猎物。

　　可是，我们又有什么依据去假定外星生命在进化中会出现和我们人类面临的相似进化压力呢？

外星人

　　如果我们自己在地球上的出现都有赖于如此微妙的随机性，那么我们又有什么理由去相信在完全不同环境条件下演化出现的外星生命会和我们人类的长相有哪怕最轻微的相似性？