未解之谜

　　例如，半导体设计人员正在开发一些化学工艺，以便让这些材料在半导体晶片上形成极薄的电路图案，实现“自组装”(self assemble)电路。科学家们相信，把这些纳米电路图案和传统的芯片制造技术结合起来，会催生一种新型的计算机芯片，不仅让摩尔定律继续有效，而且也会减少未来芯片的制造成本。

　　“自组装是关键，”加州圣何塞IBM阿尔马登研究中心(Almaden Research Center)的科技主管钱德拉塞卡尔·纳拉扬(Chandrasekhar Narayan)说。“你用自然的力量帮你完成工作。用蛮力行不通了，你必须跟自然合作，让事情自然而然地发生。”

　　要做到这一点，半导体制造商必须从硅时代朝着或许可以称作“计算材料时代”的方向前进。硅谷的研究人员正在引领这个趋势，他们使用功能强大的新型超级计算机来模拟他们的预测。虽然半导体芯片不再在硅谷制造，但这里开发的新型材料有可能在未来十年里让计算机世界发生翻天地覆的变化。